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  「杜の都駅伝」で3位に輝いた女子駅伝部の健闘を称える校友会東北支部の卒業生ら。
  左から2人目が野神支部長（2010年10月、仙台市で）

【仙台市で】 校友会東北支部長として

この日の午後も鉄道関係などの資料を整理しているところでした。大きな揺れとともに本棚から本が吹っ飛び、デスクトップタイプのパソコンがひっくり返りました。十勝沖地震（2003年）、宮城沖地震（1978年）を体験した時の教訓もあり、タンスは倒壊防止用のテープで固定するなど、大地震への備えはしていましたが、これまで体験したことがない大きな揺れでした。幸い、自宅の損傷は壁にひびが入った程度で、外出中の奥さんや娘さんも無事でしたが、停電でテレビも映らない中、次々に心配がよぎりました。新幹線で大惨事は起きていないだろうか。仙台駅は大丈夫だろうか。自分が国鉄入りして最初に造った車両基地の給水タンク塔は倒壊していないだろうか。友人、知人、そして名城大学の卒業生たちの安否は――。

大地震に加えて巨大津波。「これは大変なことになっているに違いない」。野神さんの不安は募りました。2008年6月から校友会東北支部長に就任していますが、東北6県で506人（2010年度）を数える会員たち。宮城名城会104人、福島名城会91人、秋田名城会87人、山形名城会78人、そして岩手名城会、青森名城会各73人。毎年10月、仙台市で開催される全日本大学女子駅伝対校選手権大会（杜の都駅伝）では、母校チームを応援しようと集まり、一緒に声援を送っている会員たちの顔ぶれが次々に浮かんできました。

世界最大級M9.0

校友会東北支部の会員名簿をにらんでの野神さんの安否確認作業が始まりました。506人の卒業生たちのほぼ半数は宮城、福島、岩手県に住んでいます。福島県会津地区や山形県、山形県寄りの宮城県に住んでいる人たちは、ひとまず津波被害の心配はなさそうです。3県沿岸部に住んでいるのは140人くらい。野神さんはその中でも、「危ないな」と思った人たちの名前に下線を引いていきました。60～70人です。すぐにでも電話を掛けまくらなければ。しかし、いくら焦っても停電のため自宅の加入電話は使えず、携帯電話もつながりません。電話による本格的な安否確認作業が始まったのは停電が復旧する13日以降からでした。

「1人では手に負えない。手分けしなければ」。野神さんは普段連絡を取り合っている支部会員に応援を頼もうと電話をかけ続けました。しかし、その支部会員たちはすでに走り回っていました。東北支部会員には建築学科卒で建築士資格を持つ人が多く、行政などの依頼で、被災した建物の傾きや基礎の沈下、壁のひび割れなどを確認して倒壊の危険性を判定する作業に駆り出されていたのです。自身のことを「土木屋」と呼ぶ野神さんですが建築学科OBの「建築屋さんたち」は大忙しの状態でした。

「みんな自分のことはほったらかしで、依頼された査定でてんてこ舞い。査定が一段落したら今度は復旧に向けての仕事がどんどん入ってくるはず」。野神さんは「自分でやるしかない」と判断。自宅の加入電話、携帯電話を使いながら、安否確認作業を続け、判明した人たちの様子をパソコンに打ち込んでいきました。電話での連絡がつかない人には次々に手紙を書きました。

安否確認表

大震災から1か月後の4月11日現在で、野神さんがまとめた名城大学校友会東北支部会員の「地震被害調査表」。氏名、学部学科と卒業年、住所、被害状況、連絡先電話番号と、必要事項の要点が書き込まれた調査表には、野神さんの奔走の跡がにじみ出ています。東北地方は何度も余震に襲われ、とりわけ4月7日午後11時32分には、宮城県沖で震度6強、マグニチュード7.4という余震もあり、400万戸が停電しました。「地震被害調査表」の注意書きには「3/11、4/7で福島・宮城・岩手会員は殆ど家財被害あり」と書き込まれ、野神さんの判断でリストアップした45人の安否状況が報告されています。以下はその一部です。

地震被害調査表（野神さん作成）

つながった電話

調査表にも記載されているように、農学部農芸化学科を昭和52年（1977年）に卒業した岩手県宮古市の古舘和子さんの安否はこの時点では「被災されているかと思うが不在状態」となっています。野神さんは手紙も書きましたが、返事はありませんでした。その後、何度もNTTの電話案内への問い合わせを続けたところ、古舘さんの携帯電話番号が判明しました。古舘さんが、自分の安否を尋ねている人に知らせることができるようNTTに手続きを取っていたのです。「無事でいてほしい」。野神さんは祈るような思いで古舘さんの携帯に電話しました。「名城大学出身の古舘和子さんですか」。野神さんの問いかけに「はい古舘です。今避難所におります」という元気な返事が返ってきました。