中西さん：アイデア出しを始めて、最初に思いついたのは、高齢者向けに老人ホームでファッションショーをするというものでした。実際に施設へ行って、アンケートも取ったんです。でも、おじいちゃんおばあちゃんは、着るものにはほとんど興味がないという回答で。このように、アイデアとニーズを探っていきました。

ファッションに着目したのは、宮嶋さんの趣味でもあるから。自分たちの好きなことを糸口に検討したそうです。その中から生まれたのが、現在のHOURDISの事業構想へとつながる、「旅行の不自由を取り除く」というアイデアでした。

旅行に出かけようとすると荷物の準備は欠かせない。服や靴を選び、要るものをキャリーケースいっぱいに詰め込む。駅や空港では大きな荷物を引っ張り、わざわざコインロッカーに預けることも。家に帰ってきた後は、疲れた体での荷解きもしなければならない。「この流れ、もっとスマートにできないか」と二人は考えます。

宮嶋さん：例えば、旅行のために服を選び、持ち運ぶ手間がなくなったら、喜ぶ人はきっといるはず。私たちの好きなファションと旅行が絡められるので、この案を深めていこうと決めました。

中西さんと宮嶋さんが動き出したのが、2022年の年明けから春にかけてのこと。一方で、中西さんと神谷さんは、チャレンジ支援プログラムを通してつながりました。春休みにプログラムの一環で経験した海外の大学との交流で、二人とも触発されたといいます。

神谷さん：カリフォルニア大学バークレー校とオンラインで交流する機会があり、起業している大学生の話を聞きました。同年代の若者が事業を動かしているエピソードがとても刺激的で。「自分もできるだろうか」という思いもあって、ビジネスとして成立を目指すHOURDISの活動に参加しました。

さらに数名のメンバーが加わり、2022年6月の「Tongaliビジネスプランコンテスト」に向けた準備が進められます。

中西：アンケートを分析すると、「キャリーケースを持っていきたくない」という声は多い。自分たちのサービスに一定のニーズはあると自信が持てました。

コンテストでは、アンケート結果も踏まえてプランを発表しました。旅行会社などから出ているデータをみると、市場規模もかなり大きい。そうしたHOURDISの提案に対して、改善や要検討の指摘もありつつ、「描いている将来像が面白い」と認める声も。結果、本戦に参加した13チームの中で「右上がり賞」という賞を獲得しました。その後も、積極的にビジネスプランコンテストに参加。2022年11月には、「アイデアピッチコンテスト」の本戦で、「名古屋市信用保証協会賞」と「テクノフジタ賞」に選ばれます。

宮嶋：コンテストでアイデアを示すだけでなく、出場することでこのプランの実証実験のきっかけを得たいとも考えていました。実証実験に直接つながることはありませんでしたが、いくつもの企業の方に声をかけていただき、つながりができたのはコンテストに出た成果のひとつです。

神谷：コンテストでは、さまざまなご意見をいただきました。自分たちとは異なる視点を取り入れ、事業プランをより充実させられたと思います。

HOURDISのメンバーは、企業への直接的な働きかけにも力をいれ、話を聞いてもらうために訪問もしました。企業との連携まで漕ぎ着けるのは決して簡単ではありません。けれど、動き出さなければきっかけは掴めない。次のステップへ進もうと果敢に行動しました。

現在は、サービスを「HOURDIS・CARRY」と名付け、宮嶋さんが個人事業で立ち上げた衣服のレンタルサービスと連携して、事業を営み始めています。できることから実績を積み上げ、独自のアプリケーション開発に必要な資金を確保していく。「手ぶら旅行」を叶えるサービスの完成形を目指して、チャレンジは続いています。

中西さん、宮嶋さん、神谷さんは、それぞれどんな気づきや成長を得たのでしょう。