今西教授が学務センター長に就任したのは東日本大震災発生直後の2011年4月。8回にわたり宮城県気仙沼市大島で実施された学生たちのボランティア活動にはすべて同行し、「被災地での体験を通し学生たちはたくましく成長した」と振り返ります。ラグビー部の指導をはじめ、学生たちと歩み続けた47年の教員生活を語っていただきました。

生まれ育ったのは四国山脈のど真ん中で、吉野川上流にある高知県の小さな町。入学した地元の高校にちょうどラグビー部ができました。中学時代は柔道やサッカーもしましたが、ラグビーは、間髪いれずにやられたらやりかえせるスポーツ。自分の性格に合っていると思い入部しました。3年生で高知県大会初優勝。つい欲を出し、大学でもラグビーをやろうと日体大に進みました。

高校時代に花園ラグビー場を経験した部員をはじめ、全国からすごい選手が集まるわけですからレギュラーの座を確保するのは大変です。毎年70人近い新入部員たちが入ってきます。レギュラーとして試合に出たのは2、3年まででした。生活面でも先輩から厳しい指導を受ける合宿所生活そのものが、ラグビー部員として生き残れるかの試験のようなもので、同時期に入った70人中、合宿所で一緒に卒業を迎えたのは21人だけでした。

キャンパスでたばこの吸い殻を黙々と拾い集めていた学生に誘発されるようにして広まった名城大学のボランティア活動は、この10年で着実に充実し、キャンパスにしっかりと根をおろしたと思います。設立間もない2004年10月には新潟県中越地震が発生、学生たちは被災地へボランティアに向かい、僕も職員の皆さんとともに参加しました。学務センター長に就任した2011年4月は東日本大震災直後。大学からは今年8月までに計8回のボランティアバスが天白キャンパスと宮城県気仙沼市を往復し、僕も一緒に大島でのボランティア活動に参加しました。当初は、学生たちの安全確保もあり、職員がリードしがちでしたが、回を重ねるごとに、学生主体のスタイルになっていきました。帰って来るたびに、学生たちがたくましく成長していくのを実感してきました。

2人とも何度も一緒に大島に出かけた学生ですが、計画、準備、キャンペーン戦略、実行とほとんど自分たちの力でやりとげました。2人の実行力に励まされた学生たち、誇らしく思った卒業生たちも多いと思います。これも名城大学ボランティア協議会10年の実績ですし、2人に続く学生たちが今後、次々に現れてくるのではないかと期待しています。

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名城点描　第27回　ゴールの涙

学務センター職員の皆さんのサポートがあったので安心して仕事ができました。確かに以前は学長報告の場が用意される部は限られていましたが、僕は活躍が目立った部はどんどん学長に報告させ、全学的に知ってもらうようにしました。ラクロス部や将棋部の活躍が紹介される例はありませんでしたが、素晴らしい活躍を見せました。とりわけ将棋部はこの夏休み、全国舞台で堂々の準優勝を果たしました。見事です。運動部であれ文化部であれ、学生たちの生き生きとした活躍によって大学は元気になります。活躍の喜びはできるだけ全学で共有したいと思いました。

名城点描　第17回　ラクロス部の2013年（ラクロス部）
名城点描　第25回　“ナシロ大学”とは呼ばせない（将棋部）
将棋部が全国舞台の富士通杯で準優勝

ラグビーのほかに授業ではバドミントンをやっていますが、65歳を過ぎたころから、体育の授業で、特に高校時代にバドミントンをやったことのない普通の学生にすら負けるケースが出てきました。体育教員であるからには、しっかりと実技ができなければと頑張っています。私はテレビでアフリカの草原を舞台にしたサバイバルものを見るのが好きですが、最近、ライオンやハイエナに狙われた老いたシマウマと自分の姿が重なることがあります。

卒業する学生たちに、座右の銘を書いてほしいと頼まれたとき、僕が書くのは「我慢」と「継続」。学生時代、厳しい合宿生活に耐え抜き、それがその後の人生での自信につながったこともあります。最近は就職してすぐ職を変えてしまう若者も多いようです。10年やってみなければ、本当に自分に合った職かどうかは分からないのではないかと思います。