今年度も試作会を重ねてきました．そして9月13日(金)には，名城大学社会連携センターの山本さん，宮原さん，農学部事務室の奥田さんに加えて，学外のサボテン企画関係者 (春日井市在所) との検討会を開催しました．実際のサボテン関連商品販売の話も聞くことができましたし，私たちの試作品も好評を得ることができました．いよいよ販売の日も近いかもしれません．

サボテンと言えば，連想されるのが，砂漠や乾燥地です．そこで，鳥取市で開催された作物学会講演会のエクスカーション (9月27日) を利用して，鳥取大学乾燥地研究センターを見学しました．乾燥地における植物の生産や生態だけでなく，砂丘の形成や気候変動についても研究されていることを知りました．もちろん，鳥取砂丘にも行きましたよ！

吉野先生のノーベル賞受賞発表のあった翌朝，天白校舎の本部棟には大きな垂れ幕が掲げられ，キャンパス内は喜びの雰囲気に包まれました (10月10日)．そんな中で，早朝からサボテン企画検討会は開催されました．今回は，4年生だけでなく，これからプロジェクトを引き継ぐ3年生も加わりました．そして，学生はもとより，サボテン企画関係者の方々からさまざまな意見や感想が述べられ，プロジェクトの方向性について話し合いました．明るい朝を迎えて，議論も活発化し，見通しも明るくなったような気がします．

私たちのプロジェクトでは，サボテンを使ったハンバーガー，「サボテンバーガー」を考案しています．そこで今回は，サボテンバーガーを広く普及させるヒントを求めて，ご当地バーガーの火付け役である「佐世保バーガー」の街，佐世保市を訪れました．そしてここでは，佐世保観光コンベンション協会の宮地さんにお話を伺うことができました．
　「佐世保バーガー」と言っても，特にその決まった型があるのではなく，佐世保市内の店で提供される「手作りで」「注文があって作り始める（作り置きはしない）」をこだわりとするハンバーガーを総称しているそうです．佐世保バーガー認定店には，佐世保バーガーボーイ (やなせたかし氏がデザインしたオリジナルキャラクター) の看板が設置されています．店舗もさまざまですから，バーガーのメニューも豊富にあり，どれもけっこうサイズが大きく食べ応えがありそうです．これまで街では，ハンバーガー券の配布，オリジナルキャラクターや佐世保バーガーマップの作成などの方法によって，徐々に「佐世保バーガー」の認知度が高まったようです．
　次回はどこに行こうかな…