社会基盤デザイン工学科の学部3年生ら17名（男子学生8名，女子学生9名）が参加することになりました．今年度はチームメンバーも充実したことから初めて2チームを結成することになりました．初回説明会では，実施責任者の渡辺孝一准教授からプロジェクトの主旨説明がありました．その後，昨年度大会の参加経験のある先輩学生からアドバイスをもらいながら，8月末に開催されるコンテストに向けてリーダー選出やスケジュール確認を行いました．今後，大会総合優勝を目指して本格的に活動していきます．

橋のデザインについてチームで議論しました．上級学生がデザインした橋を3次元数値モデル化し，有限要素解析プログラムを用いて精密にシミュレーションしました．シミュレーションは，橋を構成する部品に無理な力が作用していないか，変形は許容範囲であるかなどを推定する作業で，エンジニアリングデザインには欠かせないプロセスです．このチェックの結果をチームにプレゼンしました．チームメンバー（3年生）は解析プログラムを使いこなすまでには至っていませんが，上級生の説明に対して質問し議論は白熱しました．特に上級生は，「わかりやすく説明すること」の難しさを感じたようです．シミュレーションはいろいろな条件を仮定した上で実施するものですから，作り上げる実際の橋との「誤差」をどれだけ小さく出来るかが重要となります．シミュレーションは試行錯誤の連続で何度も調整して改善することで橋のデザインを最適化していきます．

　橋の外観（骨格）をさらにブラッシュアップさせつつ，実験室では，ものづくりに必要となる各種工作機械について全員が実践を重ねています．
　ブリッジコンペティションで要求される橋は，支間（橋の長さ方向の距離）が4000mmという規定があります．また，橋を構成する部材（一つひとつのパーツ）は，最大の長さが800mm以内を組み合わせるとういう制限も設けられているなど，細かなルールブックを守って製作を進める必要があります．部材の材料は「鋼」であることから，文房具用のハサミやカッターで加工することは到底出来ません．従って工作機械を使います．孔明け加工に用いるボール盤や鋼材を切断するコンターマシン，研磨を行うディスクグラインダー，接合のための溶接機械など，目的に応じて多種多様です．
　工具の呼び方すら知らない学生もいる中，教員や先輩の監督のもとで，保護具を装備して安全を確保しながら，実践を積み重ねていきます．この過程を通じて，図面で描いた部品を「形」にするために，どれだけの手間が必要となるかが理解できるようになります．また，こうした作業を経験する中で，「工程を効率化するためには，どのような図面を描けば良いか」について議論し，改善につなげるスキルが修得できます．

　橋の設計方針がまとまり，いよいよ橋づくりが本格的にスタートしました．
　橋の骨格（一つひとつの部品のこと，実際には「部材」と呼びます．）には，鋼の角パイプ材を使用することになりました．橋の支間4000mmに対して，長さの異なるそれぞれの角パイプをつなげた総延長は1橋あたり35,000mmにも達します．この他にも部材連結部分の鋼板など，他の材料も必要です．角パイプは市場に流通している規格サイズの鋼材を利用します．輸送可能な長さ制限から1本あたり4000mmの長さにプレカットした状態で実験室に搬入しました．他の材料も実験室に準備し，いよいよ目的の形状に加工していくことになりますが，ここでチームメンバーは最大の難題に直面します．
　設計図は橋が完成している前提で構造計算を行い，目標とする性能が発揮できることを推定しています．しかし，橋を構成する部材一つひとつを「どのような形状から組み立てるか？」については，何通りもの「解」が存在します．この難題にチームメンバーは，上級生のアドバイスや過去の作品，コンペティションのルールブックを参考にしながら何度も討議と試行錯誤を行いながら解決していきます．
　構造力学的に理にかなった形状で，かつ，組み立て効率の良い「部材」を，如何にして導き出せるか，ここでエンジニアリングデザインの真価が問われます．

　橋づくりの作業も峠を越えつつあり，外観が見えてきました．これから手直しが必要な個所がたくさん出てくるのですが，とりあえず「形」になる段階まで仕上がってきて，メンバーの表情にもすこしだけ余裕が見えるようになってきました．
　7月29日から2日間に渡って開催されるオープンキャンパスで「お披露目」することを中間目標として頑張ってきました．名城大学ブリコン史上初めて2チーム編成で取り組んでいるのですが，機械や製作場所は従来の能力のままのため，様々な場面で「スケジュール調整」が必要となり苦労しながら取り組みを進めてきました．オープンキャンパス前日，上級生の強力なサポートもあってお披露目可能な「カタチ」に仕上がりました．しかし，もうひとつのチームは組み立てする段階まで製作を進めることが出来ませんでした．こうしたものづくりの取り組みはメンバーの数が多くても，少なくてもそれぞれに悩ましい問題が発生することがよく分かりました．8月に入り大会まで残すところ一月です．2チームともに完成度を高めていきたいところです．ブリコン参加チームが出揃いました．今年も北海道から九州まで全国の大学・高専から参加があります．是非，大会HPもご覧ください．

　日本鋼橋模型製作コンペティション（Japan Steel Bridge Competition (JSBC)）HP”　

　お盆休みも一部返上して橋がなんとか完成しました．今年の夏，酷暑日が少ないことはものづくりを行うメンバーにとって助かっています．
　オープンキャンパスで「お披露目」できなかったチームの橋もメンバーの努力で「形」にすることが出来ました．部材の細かな調整，塗装作業など完成に向けてチームメンバーも勢いづきます．
　大会では組み立てた橋に，「錘（おもり）」を載せ，錘を支えた状態で橋が大会ルールで定められた「たわみ」（＝橋の変形量）範囲に収まることが求められます．苦労して製作した橋も錘を載せた直後に崩壊や，想定外な変形が発生して橋としての機能を発揮できなければ失敗です．お盆前のとある日，製作メンバーが見守るなかで錘を試験載荷し，見事に橋は耐えることが出来ました．橋を設計したメンバーにとっては「設計通りの性能が発揮できたこと」，製作したメンバーにとっては「はじめて自分で溶接した部材が壊れずに錘に耐えたこと」など，役割が異なるメンバーがそれぞれに喜びをかみしめました．
　この後，いよいよ完成に向けて2つの橋の仕上げ作業が始まりました．今後の作業の流れは，橋の美観を良くするための塗装を施して橋本体を完成させた後，「架設時間」（＝組み立てるのに要する時間）をいかに短縮できるか，手順を確認しながら練習することです．

　いよいよジャパンスチールブリッジコンペティション2017（会場：岐阜大学）が開幕しました．今年の大会は，全国19の大学や高等専門学校からエントリがあり，21チームで競技が行われます．大会は2日間に分けて開催されます．競技種目は「架設競技」，「載荷競技」，「美観投票」，「プレゼン審査」に分かれており，それらをすべて制する総合優勝目指して各競技に挑みます．初日はこの大会で一番見どころのある「架設競技」が行われます．
　「架設競技」はその名の通り会場内に設けられた特設会場においてバラバラの状態の橋を「形」にする，組み立ての速さを競うものです．架設には実際の橋梁の架設を模擬して，細かなルールが定められています．少ない人数で早く組み立てると有利になります．組み立てに使用する工具やボルトを落下させることなく，また，定められたエリア内での作業（部品類の落下や禁止エリア侵入はペナルティーが課される）を守ってミスなく橋を完成させるには，最適な架設の順序であること，架設者の息の合った連携が必要です．

ジャパンスチールブリッジコンペティション2017，大会二日目では「プレゼン審査」，「載荷競技」，「美観投票」が行われました．「プレゼン審査」は橋に携わっている“その道のプロ”に対して，橋の設計，製作，架設までの過程をプレゼンします．質疑に対する回答も審査対象となります．「載荷競技」は完成した橋に錘（おもり）を載せて，橋のたわみが規定値に収まるかを競うものです．「美観投票」はデザインや意匠性に優れた橋を参加したチーム全員による投票で美しい橋を選ぶものです．また，これらのそれぞれの競技に対して加点され順位付けされ，部門別の上位3チームが表彰されます．すべての部門で上位になったチームが総合優勝となります．競技の結果，名城大学Bチームが構造部門で2位入賞することができました．