第78回日本生物工学会大会　学生優秀発表賞

白色腐朽担子菌 Phanerochaete chrysosporium 由来 O-メチルトランスフェラーゼの機能解析

バイオテクノロジーに携わる幅広い分野の研究者が成果を発表する第78回日本生物工学会大会にて、農学研究科修士課程1年生の菊池さんが「学生優秀発表賞」を受賞しました。

近年、化石資源に代わる再生可能な資源として「木質バイオマス」が注目されています。しかし、木質バイオマスには分解されにくい高分子化合物である「リグニン」が含まれており、その有効利用が課題となっています。菊池さんは、リグニンを分解する能力を持つキノコの一種「白色腐朽担子菌」に着目し、リグニン分解において重要な働きをする「ベラトリルアルコール」を作る酵素の性質を明らかにしました。

白色腐朽担子菌がつくるベラトリルアルコールは、リグニン分解酵素の働きを助ける物質ですが、ベラトリルアルコールを作る酵素の働きは十分に分かってはいませんでした。菊池さんは、2種類の酵素がベラトリルアルコールの元となる物質からベラトリルアルコールができる重要なステップ（それぞれ異なる位置にメチル基を付加すること）に働くことを明らかにしました。

本研究成果は、白色腐朽担子菌によるリグニン分解メカニズムの理解を格段に深めるものであり、将来的には木質バイオマスから有用な化合物を生み出すバイオリファイナリー技術の発展や、化石燃料に代わるバイオ燃料生産の実用化を通じてカーボンニュートラル社会の実現に貢献することが期待されます。