第78回日本生物工学会大会　学生優秀発表賞

白色腐朽菌 Phanerochaete chrysosporium 由来新規カフェ酸ジオキシゲナーゼの機能解析

バイオテクノロジーに携わる幅広い分野の研究者が成果を発表する第78回日本生物工学会大会にて、農学研究科修士課程1年生の石川さんが「学生優秀発表賞」を受賞しました。

近年、化石資源に代わる再生可能な資源として「木質バイオマス」が注目されています。しかし、木質バイオマスには分解されにくい高分子化合物である「リグニン」が含まれており、その有効利用が課題となっています。石川さんは、リグニンを分解する能力を持つキノコの一種「白色腐朽担子菌」に着目し、リグニンに含まれる芳香族化合物（ベンゼン環と呼ばれる環状の構造をもつ化学物質）を分解する酵素の機能を明らかにしました。

白色腐朽担子菌は、リグニンの分解やその分解産物のさらなる分解に働く様々な酵素を生産しますが、その多くは機能が十分に解明されていません。石川さんは、機能不明であった酵素の中から、リグニンに含まれる芳香族化合物「カフェ酸」の環状の構造を切断する酵素を発見しました。この発見により、白色腐朽担子菌のリグニン由来芳香族化合物の分解メカニズムの理解が飛躍的に進みました。

本研究成果は、木質バイオマスから有用な化合物を生み出すバイオリファイナリー技術の発展や、化石燃料に代わるバイオ燃料生産の実用化を通じてカーボンニュートラル社会の実現への貢献が期待されます。