今回は「竜骨（りゅうこつ）」という生薬についてのお話です。

竜骨は鉱物生薬の一つで、教科書によれば、ゾウやサイ、ウシ、ウマ、カモシカなどの大型ほ乳動物の化石化した骨を用いるもので、主に山西省や、陜西症、甘粛省など中国を産地としています。また、炭酸カルシウムやリン酸カルシウムを成分とし、鎮静、収斂、心悸亢進の改善、不眠の改善や補腎に用いられています。漢方医学、中国伝統医学において、主に精神不安定、煩躁、不眠などに応用される「安神薬」の代表的なものです。

安神薬には、重鎮安神薬と養心安神薬の二種類があり、重鎮安神薬については「重いものは気を静めて、落ち着かせる作用がある」と考えられ、その名が付いたとされます。竜骨やカキの貝殻を用いる牡蛎（ぼれい）が代表的な生薬です。一方で、植物性の生薬を用いたものが養心安神薬で、遠志（おんじ）や酸棗仁（さんそうにん）といった生薬があります。

さて、その竜骨ですが、漢方配合生薬として「消尽」する可能性が非常に高く、医薬品として代替品を用意するというニュースが入ってきました。

日本で用いられる医薬品の品質を正しく保つために、厚生労働大臣が定めた公的な規格基準書（公定書）を「日本薬局方」と称するものがあります。5年に一度大幅な改定があり、その間に2度マイナーチェンジとして追補が出されるもので、現在、第十九改正日本薬局方が施行されています（2026年4月10日告示）。また、その第一追補についての案が提出されて、パブリックコメントの募集がなされていますが、その中で「竜骨の消尽」に伴い、「沈降炭酸カルシウム」を代用とする案が新規収載漢方エキス（柴胡加竜骨牡蠣湯、桂枝加竜骨牡蛎湯）の中で記載されています。

生薬は天産物ですし、栽培ができない場合には資源に限りはあるものですが、それを目の当たりにすると少々戸惑います。

中国や台湾でも竜骨が欠品することがあり、その際には牡蛎や海螵蛸（かいひょうしょう）で代用すると聞きました。海螵蛸は烏賊の骨（甲、内殻）を用いる生薬だそうで、成分は炭酸カルシウムとされており、その点竜骨と同じです。別名、烏賊骨（うぞくこつ）といい、「漢薬の臨床応用（神戸中医学研究会訳・編）」によれば、コウイカの骨状の内殻を日干しにしたもので、収斂、制酸、止血などの作用があるそうです。どちらかといえば、安神薬というよりは制酸・鎮痛や止血（とくに泌尿器・生殖器の出血、不正性器出血）、止瀉に用いるとあり、代用となるのか不思議に思いました。本学の標本室にもありましたので、写真を掲載します。

生薬の資源問題は、なかなかに大変だと痛感しております。