10月26日に仙台市で開催される第43回全日本大学女子駅伝対校選手権大会のプレスインタビューと開会式が10月25日、同市のホテルで行われました。

1995年に部員2名からスタートした本学女子駅伝部は、今年で創部30年となり、5年目で全日本大学女子駅伝に初出場。今回で27年連続27回目の出場になります。

昨年、2017年から続く連覇が途切れ、王座奪還を目指す今回大会。10月25日のプレスインタビューで米田勝朗監督（法学部教授）は、「指導してきた中で層の厚さは過去最強」と6番目の選手でも5000ｍで15分台のタイム持つメンバーが揃えられた構成に自信を覗かせ、「2・3・4区に4年生3人を起用した。3人で優勝を決める走りをし、5区・6区は楽に走らせたい」と理想の展開を話しました。さらに、髙橋尚子さんから「秘密兵器」を問われると「2区を走る大河原萌花」ときっぱり。「3年間まったく走ることができなかったが、夏合宿以降に伸び、スピードはチームで一番。私も非常に楽しみ」と4年生で初の大舞台に臨む大河原選手に期待を寄せました。
またアンカーの6区には駅伝初出走の村岡美玖選手を起用。全国高校駅伝のアンカーとして長野東高校を逆転優勝に導き、「3年間苦しんでいたが見事に復活した」と好調な村岡選手に締めくくり区間を任せました。
米田監督は「今年のチームスローガン『走りで魅せる王座奪還』を胸に、負けて強くなったと思わせる走りをしたい」と決意を述べました。

10月25日夕方、宿泊先のホテルで大会前最後のミーティングが行われました。女子駅伝部の矢嶋光部長（法学部准教授）から出走選手にゼッケンが手渡され、矢嶋部長は「私は昨年から部長に就任し、その年に負けてしまった。心に傷を負ったままです。一番で帰ってきてもらい、心の傷を埋めてほしい」と選手たちに託しました。
1年生で重要な1区を任された細見芽生選手は「いい流れを作れるように頑張ります」と述べ、その襷を受ける大河原選手は「（細見）芽生がどんな順位でも、必ず先頭に立ち（米澤）奈々香に襷を渡します」と応えました。4区を走る石松愛朱加選手も「1～3区までよい流れで繋いでくれるはず。5区・6区が楽に走れるよう、私で優勝を決める走りをしたい」と最上級生の責任を話し、1年生で最長区間の5区を担う橋本和叶選手は「（細見）芽生から4年生の先輩たち繋いでくれた思いしっかり受け取り走りたい」と決意。アンカーの村岡選手は「応援してくださっている方々、チームのみんなの思いを背負い、必ず1番で競技場に戻ってきます」と誓いました。

キャプテンの米澤選手は「キャプテンとして、今、非常にいいチーム状態だと感じている。全員がこれまでやってきたことを信じて、苦しい思い、楽しい思いを噛みしめながら、私も走りたい。笑顔で終えられるように頑張ろう」と語り掛けました。
米田監督は「敗戦から1年。この1年間、皆が本当によく頑張った。間違いなく言えることは、やることをやって、完璧な準備ができたということ。区間配置についても、最強で前半から攻めるオーダーを組めた。トップを堂々と走る姿を全国の皆さんに見てもらおう」と呼び掛けました。
また、10月9日に前理事長の小笠原日出男名誉顧問が亡くなったことにも触れ、「駅伝部をずっとサポートしてくれ、いつも応援してくれていた。その思いも胸に刻んで走ろう」と話しました。

明日の仙台市の天候は雨の予報。12年ぶり2回目の優勝を決め、連覇が始まった2017年も雨の中のレースで優勝を勝ち取りました。ここからまた本学女子駅伝部の躍進の予感が漂います。

大会は弘進ゴムアスリートパーク仙台（仙台市陸上競技場）を10月27日12時10分スタートし、6区38.０kmのコースで行われます。レースの様子は日本テレビ系全国ネット（東海地区は中京テレビ）で12時から生中継されます。応援よろしくお願いいたします。　

第4３回全日本大学女子駅伝 出場選手

MEIJO DIAMOND vol.3「〝日本一奪還〟に手応え！新戦力が台頭、チーム内競争激化」

女子駅伝部応援特設サイト「GOAL WIHT YELL! 」